El malbec argentino le debe mucho a Pouget

18 abr 2012

En Argentina pocos conocen su nombre, sin embargo los expertos aseguran que el país le debe a este europeo lo que se ha convertido en uno de sus productos más redituables y más emblemáticos: el vino malbec.

Michel Aimé Pouget era un ingeniero agrónomo francés nacido en 1821, que a mediados del siglo XIX emigró a Chile. Allí conoció a Domingo Faustino Sarmiento, el visionario político, educador, periodista y militar argentino que entonces estaba exiliado en el país andino.

Malbec, el secreto mejor guardado

Según el mito, en 1852 Sarmiento (que en 1868 se convertiría en uno de los presidentes más emblemáticos de la Argentina) contrató a Pouget para desarrollar el cultivo de uvas en la provincia occidental de Mendoza.

El francés habría traído al país una serie de variedades europeas hasta entonces inexistentes en Argentina, como el cabernet sauvignon, el pinot noir, y la que luego se convertiría en la uva más popular de Argentina: el malbec.

Así, este hombre de nombre desconocido, se convirtió en el “padre” de una industria vitivinícola que actualmente genera cerca de u$s 2.500 millones.

El reconocimiento a Pouget es tal que a partir de 2011 Argentina decidió homenajearlo cada año con una celebración especial, conocida como el Día Mundial del Malbec.

Este festejo se conmemora cada 17 de abril porque fue ese día, en 1853, cuando se presentó oficialmente el proyecto para crear la Quinta Agronómica de Mendoza –la primera escuela de agricultura del país- donde Pouget fundaría los cimientos de la vitivinicultura argentina.

Del mito al hecho

A pesar de que la mayoría en Argentina no sabe quién fue Pouget -a pesar de que nuestro país tiene 31.000 hectáreas dedicadas al cultivo de malbec- entre los expertos del vino es una leyenda.

“En la escuela de sommeliers te enseñan que él trajo la primera cepa de malbec a Argentina”, contó a BBC Mundo Nigel Tollerman, un inglés que se mudó a Buenos Aires hace una década y fundó la empresa de “delivery” de vinos, 0800-VINO.

Pero a pesar de lo que se cuenta, la realidad es un poco diferente.

“No es cierto que Pouget trajo la primera cepa de malbec. Los vinos europeos llegaron a Argentina de la mano de los inmigrantes españoles, italianos y franceses que trajeron las semillas”, aseguró el empresario Alberto Arizu.

Arizu es un hombre que sabe de vinos argentinos: es el presidente de Wines of Argentina, una entidad que representa a 215 bodegas locales y se dedica a promocionar los vinos argentinos en el mundo, con aval del Estado.

Fue Wines of Argentina la que impulsó la celebración del Día Mundial del Malbec, un festejo que, con ayuda de la Cancillería argentina, este año se extenderá a más de 40 países.

Según Arizu, si bien Pouget no fue el primero en traer el malbec, sí fue responsable del éxito que tuvo esa cepa en Argentina.

“En la Quinta Agronómica Pouget investigó las distintas variedades de semillas y descubrió que el malbec era particularmente apto para el suelo argentino, en particular en Mendoza”, señaló.

Negocio millonario

En la actualidad, el malbec representa el 50% de las exportaciones de vino argentino, que en 2011 generaron u$s 1.000 millones para el país.

También es la variedad más bebida por los locales, que consumen el 72% de la producción total de vinos del país.

Según el diario estadounidense The Wall Street Journal, en el mundo el malbec es considerado un “sinónimo de vino argentino”.

Fuente: Veronica Smink - BBC Mundo, Argentina